桥的发展是人类社会发展过程中不断摸索的结果，各种各样的大桥记载着人类发展史上宝贵的财富。兴建铁路、公路、立交、渠道、管线等工程中，桥梁是跨越河流、峡谷或其它各种障碍物通济利涉的工具。
我国桥梁发展的大致四个阶段：
1. 西周、春秋时期
生产力落后，除了之前的独木桥、汀步桥，更多的还是建造在窄河身、水流不急、地势平稳地段的木梁式小桥，以及建造在河身宽阔、水流稍急的浮桥。
2. 秦、汉，包括战国和三国时期
这是创建古代桥梁的发展时期，在原木构梁桥的基础上，增添了石柱、石梁、石桥面等新构件。由于人类对砖的发明和以砖石结构体系的拱券结构的诞生，为后来拱桥的出现奠定了基础。加之战国时铁器的出现，更加促进了石料在建筑上的利用，特别是维修费用少、使用寿命长的石拱桥的出现，在中国的桥梁发展史是具有划时代意义的一件重大事件。此间的结构理论和施工技术也都得到了长足的发展。因此在使用建筑石料和出现拱券技术的秦汉，是推进桥梁发展重大革命的时期，大约到东汉时，梁桥、浮桥、索桥和拱桥这四大基本桥型已全部形成。
3. 唐宋，包括两晋、南北朝和隋、五代
这期间是古代桥梁发展达到巅峰状态，在中国历史上几乎所有的重大发明与成就，以及能争世界第一的桥梁，都是此时创建的。工商业、运输交通业以及科学技术水平等都是世界最先进的隋唐，取得了较长时间的安定统一，国力在中国历史上最为强盛。东晋以后，大量汉人贵族官宦南迁，经济中心自黄河流域转向长江流域，使这两河之间的经济获得空前发展。经济和技术的大发展，又促进了桥梁的大发展。许多举世瞩目的桥梁如由著名匠师李春设计和建造的敞肩式石拱桥--赵州桥，首现北宋清明上河图中的叠梁式木拱桥--虹桥，有万民安乐之意用筏形基础、植蛎固墩的泉州万安桥，是中国第一也是世界第一座启闭式桥梁湘子桥。这些在世界上桥梁史上都享有盛誉的桥梁，尤其是赵州桥，西方世界晚了七个世纪方才出现。
4. 元、明、清三朝
桥梁技术上没有太大的突破。除了建造完成了一些像明代江西南城的万年桥、贵州的盘江桥等艰巨工程，在川滇地区也兴建了不少索桥，使得建造索桥的技术有所提高。这期间对一些古桥进行了修缮和改造，留下了许多桥梁修建的施工说明文献，为后人提供了大量文字资料。到了清末，随着我国第一条铁路的通车，又迎来了我国桥梁技术一次重大大革命。
到了近代，伴随着新中国的诞生，我国在桥梁建造、桥梁维修技术上不断探索与创新，完成了许多在外看来不可能完成的建造奇迹，在中国大地上，几万乃至几十万坐大桥的修缮工作也在紧锣密鼓的进行。在桥梁同步顶升这一新技术诞生之后，现代立交桥的定期维修也以最小的代价顺利完成。
中国古代桥梁介绍
世界历代劳动人民建造的桥梁不计其数，有的已作为一种宝贵的旅游资源流传至今，我们在这里为您介绍了一些中国历史上最出名，在人类发展史最具有代表性的大桥。

赵州桥：建于隋代（公元581－618年）大业年间（公元605－618年），由著名匠师李春设计和建造，距今已有约1400年的历史，是当今世界上现存最早、保存最完善的古代敞肩石拱桥。1961年被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。位于河北省的赵县城南交河上，为一座空腹式的单孔圆弧石拱桥，桥面宽10米，两边42块的桥栏板上，都有精刻的龙兽浮雕。

十字桥：十字桥位于山西太原市晋祠内主体建筑圣母殿前,北宋崇宁元年（1102年）建。桥梁为十字形。全桥由34根铁青八角石支撑，柱顶有柏木斗拱与纵、横梁连接，上铺十字桥面,鱼沼飞梁，汉白玉栏杆，方砖铺面，南来北往、东去西行的游人都可以通过。因这桥构造奇巧，民间传说是鲁班建造的。位于山西省太原市西南约15公里的晋祠内。桥梁为十字形，建于鱼沼之上，又名鱼沼飞梁。全桥由立于沼中的34根铁青八角石支撑，柱顶又有柏木斗拱与纵、横梁连接，上铺十字桥面，两侧有汉白玉石栏杆。被称为“沪上第一桥”的放生桥，是朱家角的标志性古建筑。70多米长的五孔石拱桥，横跨在漕港河（淀浦河）上，雄伟壮丽，巍然屹立了400余年。

安平桥：属于中国古代连梁式石板平桥，始建于南宋绍兴八年(1138)，历时十四年告成。明清两代曾多次重修。该桥是中古时代世界最长的梁式石桥，也是我国现存最长的海港大石桥。位于福建省晋江县的安海镇，建于宋代，当地人俗称“五里桥”。桥面由7条大石板铺成，桥头有五层六角砖砌成的宝塔一座，此桥为古代跨度最大的梁式石桥，有“天下无此长桥”的美称。

广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年）太守曾江创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。 淳熙元年间（1174年）浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍定元年（1194年）历五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了十个桥墩的建造。其中又以淳熙十六年（1189年）太守丁允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。该桥是现存最早的开关活动式大石桥。

卢沟桥：始建于金大定二十九年（1189年），明正统九年（1444年）重修。清康熙1697年时毁于洪水，康熙三十七年（1698年）重建，坐落在北京广安门西南约10公里之处，该桥因跨越在卢沟河上(今永定河)因而得名卢沟桥，是北京市现存最古老的石造联拱桥。卢沟桥全长266.5米，宽7.5米，最宽处可达9.3米。有桥墩十座，共11个桥孔，整个桥身都是石体结构，关键部位均有银锭铁榫连接，为华北最长的古代石桥。全桥均用白石建成，两边石栏雕柱各140根，石柱头上雕有蹲伏形态各异石狮子485只。

铁索桥：中国现存的古老铁索桥之一。又称泸定桥。位于四川省泸定县城西，跨越大渡河。清康熙四十四年（1705 ）九月动工，次年四月完工。桥净跨 100 米，净宽 2.8 米，桥面距枯水位 14.5 米。全桥共用铁索链 13 根，，铁链粗如碗口, 每根长150米左右，重约一吨,其中 9 根用作承重底索，上覆横纵木板作桥面，可通行人、畜； 4 根用作扶手，布置在桥面两侧。

玉带桥：玉带桥位于北京颐和园昆明湖长堤上，建于清乾隆年间(公元1736-1795年)。该桥单孔净跨11.38米，矢高约7.5米，全部用玉石琢成，桥面是双反向曲线，组成波形线桥型，配有精制白石栏板，显得格外富丽堂皇。此桥位于北京颐和园内，全桥用汉白玉石建成，拱圈为蛋形，两侧雕刻精美的栏板和望柱，通体洁白、线条流畅。远望犹如一条玉带点缀在碧波粼粼的昆明湖上，被游客赞为“海上仙岛”

五亭桥：建于乾隆二十二年（1757年），是仿北京北海的五龙亭和十七孔桥而建的，位于江苏扬州瘦西湖内，桥基由12条大青石砌成，桥身为拱圈形。上建五亭、下列四翼，桥洞正侧凡十有五，由3种不同的圈洞联合，共有15孔，孔孔相通，桥上置有五亭，而且亭与亭之间又以廊相连。既有南方之秀，也有北方之雄。

风雨桥：坐落在广西三江县的程阳村边的林溪河上，全桥为石墩木面瓦顶结合而成。桥上建有五座宝塔形状的楼亭，可避风雨。整座桥无一铁钉，全用桁槽衔接，它斜穿直套、纵横交错，十分精致牢固。坐落在广西三江林溪河上的程阳桥是风雨桥的代表。因桥上建有廊和亭，既可行人，又可避风雨，故称风雨桥。这座桥建于1916年，是一座四孔五墩伸臂木梁桥。其结构以桥墩、桥身为主的两部分。墩底用生松木铺垫，用油灰沾合料石砌成菱形墩座，上铺放数层并排巨杉圆木，再铺木板作桥面，桥面上盖起瓦顶长廊桥身。桥身为四柱抬楼式建筑，桥顶建造数个高出桥身的瓦顶数层飞檐翅起角楼亭、美丽、壮观。五个石墩上各筑有宝塔形和宫殿形的桥亭，逶迤交错，气势雄浑。长廊和楼亭的瓦檐头均有雕刻绘画，人物、山水、花、兽类色泽鲜艳，栩栩如生，是侗乡人民智慧的结晶

五音桥：位于河北省东陵顺治帝孝陵神道，此桥两侧装有方解石栏板126块，敲击时能发出叮叮咚咚的悦耳音乐，包罗我国古代声乐中宫、商、角、征、羽五音，所以称此为“五音桥”。